আমের পর এবার করলা চাষে নীরব বিপ্লব ঘটিয়েছেন নওগাঁর সাপাহারের কৃষকরা। নওগাঁ জেলার সীমান্তবর্তী সাপাহার উপজেলার সব্জি করলা এখন রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ হওয়ায় লাভের মুখ দেখছেন উপজেলার করলা চাষিরা। করলা বিক্রি করে অনেকেই এখন স্বচ্ছল জীবনযাপন করছেন। আমের পরে সব্জি চাষেও এবার রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় চিনবে নওগাঁর সীমান্তবর্তী সাপাহারকে। এমনটাই মনে করছেন, উপজেলার সচেতন কৃষকরা।

বেশ কয়েক বছর আগে থেকেই এই উপজেলার চাষিরা করলা চাষে উৎসাহীত হয়ে তাদের হাইব্রিড আম বাগানে ফাঁকে ফাঁকে সাথী ফসল হিসেবে করলা চাষ করে হাটবাজারে কিক্রি করে করত। পরবর্তীতে সাপাহারে করলা চাষের খবর এলাকায় ছড়িয়ে পড়লে বেশ কিছু দিন ধরে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে ব্যবসায়ীরা ছুটে আসেন সাপাহারে। পরবর্তীতে এরই ধারাবাহিকতায় উপজেলার করলা চাষিদের সেন্টার হিসেবে সাপাহার-তিলনা পাকা সড়কের বাহাপুর মোড়ে গড়ে ওঠে মৌসুমী প্রতিদিনের জন্য ৩/৪ ঘণ্টার এক অস্থায়ী বাজার। ভোর হলেই বিভিন্ন এলাকার করলা চাষিরা তাদের উৎপাদিত করলা নিয়ে চলে আসে এই বাজারে। ক্রেতারা তাদের নিকট বিভিন্ন দামে করলা কিনে মিনি ট্রাক যোগে সকাল ১০টার মধ্যেই রওনা হয়ে যায় নিজ গন্তব্যে। বর্তমানে প্রতি মণ করলা ১ হাজার টাকা থেকে ১৩০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

দেশের বিভিন্ন অঞ্চল প্রাকৃতিক দুর্যোগ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্থ হওয়ায় করলার বাজার কিছুটা বৃদ্ধি পাবে বলেও অনেক করলাচাষি মনে করছেন। প্রতিবছর আগস্টের ১৫ তারিখ থেকে অক্টোবরের ১৫/২০তারিখ পর্যন্ত চলে এই মৌসুমী অস্থায়ী বাজার। ঢাকা শহরসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পাইকাররা আসতে শুরু করেছে এই বাজারে। সম্প্রতি ওই বাজারে গিয়ে প্রতিমণ করলা এক হাজার থেকে ১৩০০ টাকায় বিক্রি হতে দেখা গেছে। আবহাওয়া আর কিছু দিন চাষিদের অনুকূলে থাকলে করলা চাষের মেয়াদ বৃদ্ধি পাবে বলেও কৃষি কর্মকর্তা শাপলা ইসলাম জানিয়েছেন।

অস্থায়ী মৌসুমী করলা বাজারটি উপজেলা সদর হতে সাপাহার-তিলনা পাকা সড়কের প্রায় আড়াই কিলোমিটার দূরে বাহাপুর মোড়ে। প্রতিবছর একই সময়ে দুই থেকে আড়াই মাসব্যাপী এবং প্রতিদিন সকাল ৭টায় বসে সাড়ে ১০টার মধ্যেই সমাপ্ত হয় এই বাজারটি। সাপাহার উপজেলার আমচাষিগণ এ বছর আম চাষে যেমন বিপ্লব ঘটিয়েছেন, ঠিক তেমনটাই করলা চাষেও বিপ্লব ঘটাবে বলে করলা চাষি ও উপজেলা কৃষি দপ্তর মনে করছেন।