পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশে গত তিন সপ্তাহে প্রচণ্ড ঠান্ডা আবহাওয়ার কারণে নিউমোনিয়ায় ২০০টিরও বেশি শিশু মারা গেছে বলে জানিয়েছে সরকার ।

পাঞ্জাবের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের মতে, ''যেসব শিশু মারা গেছে তাদের অধিকাংকাংশেরই নিউমোনিয়ার টিকা হয়নি, অপুষ্টিতে ভুগছিল এবং মাতৃদুগ্ধ পান করার অভাবে তাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম ছিল।"

চরম আবহাওয়ার কারণে সরকার ইতিমধ্যে প্রদেশ জুড়ে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত স্কুলগুলি বন্ধ রাখার নির্দেশ জারি করেছে। ১ জানুয়ারি থেকে, প্রদেশে মোট ১০,৫২০ টি নিউমোনিয়ার ঘটনা ঘটেছে।

পাঞ্জাবের প্রাদেশিক রাজধানী লাহোরে ২২০টি শিশু মারা গেছে যাদের বয়স পাঁচ বছরের কম ।পাঞ্জাবের ইমিউনাইজেশনের সম্প্রসারিত প্রোগ্রামের পরিচালক মুখতার আহমেদ বলেছেন, ''পাকিস্তানে শিশুদের সাধারণত জন্মের ছয় সপ্তাহ পর পিসিভি নামে তাদের প্রথম অ্যান্টি-নিউমোনিয়া ভ্যাকসিন দেয়া হয়।

জন্মের পর থেকে দুই বছর বয়স পর্যন্ত, ইপিআই ( Expanded Programme on Immunisation) নিশ্চিত করে যে একটি শিশু বিভিন্ন রোগের বিরুদ্ধে ১২টি টিকা পাবে। নিউমোনিয়া ব্যাকটেরিয়া এবং ভাইরাস উভয় কারণে হতে পারে। টিকা দেওয়া শিশুরা ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণের বিরুদ্ধে নিরাপদ কিন্তু তারা এখনও ভাইরাল নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হতে পারে।"

সরকার শিশুদের মাস্ক পরতে, বারবার হাত ধুতে এবং গরম কাপড় ব্যবহার করতে বলেছে যাতে তারা নিউমোনিয়ার হাত থেকে রক্ষা পায় । প্রাদেশিক সরকার শিশুদের মধ্যে নিউমোনিয়ার ঘটনা বৃদ্ধির বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

গত বছর পাঞ্জাবে নিউমোনিয়ায় ৯৯০ টি শিশু মারা যায়। শিশুদের নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হওয়া থেকে বাঁচাতে সিনিয়র চিকিৎসকদের প্রতিষেধক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে বলেছে সরকার। ঠাণ্ডা আবহাওয়া বৃদ্ধির কারণে শিশুদের মধ্যে ভাইরাল নিউমোনিয়া রোগ দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এই রোগটি কোভিড-১৯ এর মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

সূত্র : টাইমস অফ ইন্ডিয়া