করোনাভাইরাস সংক্রমণ প্রতিরোধে প্রথম সফল টিকা উদ্ভাবক, তুর্কি বংশদ্ভুত মুসলিম জার্মান দম্পতি উগুর শাহিন ও ওজলেম তুরেজিকে জার্মানির সর্বোচ্চ অর্ডার অব মেরিট সম্মাননা পুরস্কার দেয়া হয়েছে। জার্মান প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন বেলভাই প্রাসাদে শুক্রবার এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিজ্ঞানী এই দম্পতির হাতে সম্মাননা তুলে দেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্ক ওয়াল্টার স্টেইনমিয়ার।

জার্মান চ্যান্সেলর অ্যাঞ্জেলা মার্কেল সম্মাননা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠানে জার্মান প্রেসিডেন্ট তার বক্তৃতায় বলেন, 'দেশের পক্ষ থেকে আমি আপনাদের দুই জনকেই ধন্যবাদ জানাতে চাচ্ছি বিস্ময়কর বৈজ্ঞানিক সাফল্য অর্জনের জন্য। পাশাপাশি আমি আশা করছি আপনাদের পরবর্তী গবেষণা পরিকল্পনার মাধ্যমে আপনাদের ও আমাদের সকলের জন্য একই প্রকার উদ্ভাবনী সাফল্য অর্জনের।'

তিনি শাহিন ও তুরজির ভাইরাস সংক্রমণ শুরু হওয়ার এক বছরের কম সময়ের মধ্যে প্রতিরোধকারী টিকা উদ্ভাবনের প্রশংসা করেন।

প্রেসিডেন্ট স্টেইনমার বলেন, 'আপনাদের উদ্ভাবনী আবিস্কার মানুষের জীবন রক্ষা করেছে, জীবনের প্রয়োজনীয়তায় নিরাপত্তা দিয়েছে, আমাদের সামাজিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক অস্তিত্বকে নিশ্চিত করেছে। টিকা পাওয়া সব মানুষকে নিয়ে আমরা স্বাভাবিক অবস্থার দিকে ক্ষুদ্র পদক্ষেপে পা চালাতে পারি, এমন জীবনের দিকে যার অভাব আমরা অনুভব করছি এবং এমন মানুষ যাদের আমরা ভালোবাসি।'

তুরস্ক থেকে আসা জার্মানিতে ১৯৬০-এর দশকে আসা অভিবাসী পরিবারে শাহিন ও তুরেজি জন্ম নেন। চিকিৎসা বিষয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়ন শেষে ক্যান্সার চিকিৎসা, আণবিক জীববিদ্যা ও টিকা প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণায় একত্রে সফল ক্যারিয়ার গড়ে তোলেন তারা।

২০০৮ সালে তারা নিজস্ব ফার্মাসিটিক্যাল কোম্পানি বায়োএনটেক প্রতিষ্ঠা করেন। মার্কিন অংশীদার ফাইজারের সাথে তাদের বায়োএনটেক থেকে বিশ্বের প্রথম কার্যকর করোনা সংক্রমণ প্রতিরোধী টিকা উদ্ভাবন করেন এই দম্পতি।