নিজেকে প্রমাণের চ্যালেঞ্জ ছিল: রিয়াদ

দীর্ঘ ১৭ মাস পরে আবারও সাদা পোশাকে টাইগারদের হয়ে লড়াইয়ে নামলেন মাঠে। আর প্রায় দেড় বছর পর মাঠে নেমেই চাপের মুহূর্তে ধরলেন টাইগারদের হাল। লাল বলের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও বাদ পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ইস্পাতসম মনোবল ও দৃঢ় ব্যাটে জিম্বাবুয়াইন বোলারদের লাইন-লেংথ গুড়িয়ে শতক হাঁকিয়ে উপেক্ষার জবাব রিয়াদের। জানালেন, নিজেকে প্রমাণের চ্যালেঞ্জ ছিল এটা। আর এতেই তিনি খুশি।

হারারে টেস্টের প্রথম দিনে অধিনায়ক মুমিনুল হকের ৭০ রানের পরও ১৩২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে সফরকারি বাংলাদেশ যখন ধুঁকছিল সেখান থেকে দলকে তিনশ রানের কাছে নিয়ে যান লিটন দাস ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। লিটন ফিরে গেছেন দিনের শেষ বিকেলেই, টেস্ট ক্যারিয়ারে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ৯৫ রানের এক ঝলমলে ইনিংস খেলে। কিন্তু থেকে যান মিস্টার কুল মাহমুদউল্লাহ।

৯ম উইকেটে তাসকিন আহমদেকে সঙ্গে নিয়ে ২৯৪ রানে দিনের যবনিকা টানেন। প্রথম দিনে হারারের উইকেট যেভাবে বাউন্স ও সুইয়ং উপহার দিয়ে আসছিল তাতে মনে হচ্ছিল দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনেই হয়ত সফরকারি শিবির গুটিয়ে যাবে। কিন্তু না। ক্রিকেট বোদ্ধাদের সকল ভ্রান্ত জল্পনা কল্পনা উড়িয়ে এই টাইগার ডুয়ে লাঞ্চ বিরতির এক ঘণ্টা আগে দলকে ৩৯১ রানের সমৃদ্ধ এক সংগ্রহ এনে দেন।

চাপের মুখে নিজের এমন পারফরম্যান্স নিয়ে রিয়াদ বলেন, 'এটা আমার জন্য একটা চ্যালেঞ্জ ছিল, নিজেকে প্রমাণের জন্য। আলহামদুলিল্লাহ, আমি খুশি যে দলে অবদান রাখতে পেরেছি। আজকে বোলাররাও খুব ভালো বোলিং করেছে। আলহামদুলিল্লাহ আমরা এখন টেস্টের চালকের আসনে আছি। কালকের দিন নির্ধারণ করবে আমরা কতদূর আগাই। এখনও খেলা অনেকটুকু বাকি। আলহামদুলিল্লাহ, ইনিংসটা ভালো হয়েছে। দলের জন্য অবদান রাখা সবসময় আনন্দের, সেটা করতে পেরে ভালো লাগছে।'

স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শতকের পথে মাহমুদউল্লাহ বল খেলেছেন ১৯৫ টি, যেখানে চারের মার ছিল ১১ টি ও ছয় ১ টি। দুর্দান্ত এই ইনিংসটি খেলতে বেশ মনোযোগ দিতে হয়েছিল রিয়াদকে। সেই সঙ্গে ছিল কঠিন এক সময়। দলের বিপর্যয়ের মুহূর্তে ব্যাট হাতে দৃঢ়তা দেখিয়েছেন।

রিয়াদ বলেন, 'টেকনিক্যাল এডজাস্টমেন্টের বিষয় যতটা ছিল তার চেয়েও মেন্টাল এডজাস্টমেন্ট বেশি ছিল। যেহেতু অনেক দিন লাল বলে খেলিনি। চিন্তা করেছি কীভাবে মানিয়ে নেওয়া যায়। বোলারদের নিয়ে চিন্তা করেছি, কে কখনও কতটুকু সিমের সাহায্যে বল করে। পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করেছি। সব মিলিয়ে মানসিক ভারসাম্য ভালো থাকার কারণে ব্যাটিং ভালো হয়েছে।'

দীর্ঘ ১৭ মাস পর সাদা পোশাকে মাঠে নেমেই এমন পারফরম্যান্স মোটেও সহজ ছিল না রিয়াদের জন্য। তা অকপটেই স্বীকার করে বললেন, 'এতটা সহজ ছিল না কারণ গত প্রায় দেড় বছর লাল বলের ক্রিকেটের বাইরে ছিলাম। এই সফরের আগেও প্রথমে স্কোয়াডে ছিলাম না, পরে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। তারপর থেকে মনোযোগ ছিল সুযোগ পেলে যেন পারফর্ম করতে পারি।'